在过去的 12 年里，卡西尼号探测器兢兢业业地为我们探索着土星系统，按照任务计划，终场演出现在已经进入了它寿终正寝的倒计时。11 月 30 日，卡西尼号探测器将开始执行它的最后两个任务。其中一项是变轨飞行，届时卡西尼号将从原先轨道切换到土星北极上方并靠近该星球的F环，12 月 4 日卡西尼号将执行首次飞掠F环的机动任务。

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从明年 4 月 27 日起，探测器会飞掠宽度约为 804 公里的F环 20 次，并在土星和土星环的间隙（约 2400 公里宽）中绕行 22 次。预计在 2017 年 9 月 15 日，卡西尼号将进入土星的大气层，同时为我们发回前所未有的土星大气成分精确数据但这也是我们和卡西尼号道永别的时候，它就会在科学家的控制下坠入土星大气燃烧殆尽，以防失控后坠落在土星卫星上，使探测器上可能携带的微生物污染其环境，干扰后续研究。

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终极使命的倒计时已启动，但卡西尼号的生命正进入到最辉煌时刻。对卡西尼号团队来说，这段旅程才是真正惊心动魄的决战。此阶段任务能解开更多关于土星的秘密，包括这颗星球的内部结构、重力场及磁场，卡西尼号将不负使命地回传数据，直至自身彻底消陨在土星的怀抱中。

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