据香港“东网”3月17日报道，美国麻省理工学院近日在研究脑退化症(Alzheimer's disease)上取得新突破。

据报道，专家以出现脑退化症状的基因改造老鼠进行实验时，发现因脑退化症而失去的记忆，理论上能通过刺激脑神经细胞而恢复。

由日籍科学家利根川进领导的团队称，患脑退化症状的基因改造老鼠会很快忘记受电击的经历，故当牠们置身曾受电击的环境内，也不会感到恐惧。然而，当利根团队为老鼠脑部海马体中的记忆神经元细胞附上光敏蛋白质并用光照射后，发觉神经元会重新长出树突棘(dendritic spines)，再和内嗅皮质(entorhinal cortex)重新连结，它们受电击的记忆会渐渐恢复，在重新进入电击室时，更会出现恐惧反应。

利根表示，发现或有助科学家将来发展出开启或关掉脑中特定细胞的技术。

不过，英国脑退化症研究所科学总监里德利对此有所保留，因为利根的实验主要针对早期脑退化症病人，故该病症到达后期是否可恢复记忆，仍属未知之数。记者 程君秋